Přechodné kovy v organismech
Železo
Železo je nejdůležitější stopový prvek. V lidském organismu se nachází v množství asi 3,2 g a prakticky celé toto množství je v kombinaci s molekulami proteinu. Z celkového množství je 67 % železa vázáno v hemoglobinu, 4,5 % v myoglobinu, který je obsažen ve všech svalových buňkách, 0,2 % je obsaženo v heminech a transferinu a 19 % tvoří depotní železo ve feritinu a hemosiderinu.
Železo přijaté potravou je působením žaludeční šťávy převedeno do rozpustné formy Fe2+ za vzniku chelátů s kys. askorbovou, kys. citronovou, kys. mléčnou a aminokyselinami (zejména kys. asparagová a glutamová). Resorpci Fe snižuje kys. fytová a šťavelová, které vytváří s Fe nerozpustné komplexy. Dále je resorpce Fe zhoršená při snížení žaludeční kyselosti a přítomnosti polyfenolů v kávě, čaji a čokoládě. Přítomnost kalcia a fosfátů snižuje resorpci anorganického Fe o 50 %. Vzhledem k tomu, že Mn, Zn a Cu sdílejí s Fe stejný transportní mechanismus, dochází při výrazném zvýšení některého z těchto prvků ve střevě k omezení transportu ostatních prvků a jejich snížené resorpci. V krvi nebo jiných tělních tekutinách je Fe transportováno transferinem. Transferin váže Fe jak uvolněné z buněk střevní mukózy, tak i z makrofágů po degradaci hemoglobinu. Při 100 % nasycení transferinu železem je resorbované železo ukládáno do hepatocytů. Asi 70 – 90 % Fe vázaného na transferin je vychytáváno erytropetickými buňkami v kostní dřeni. Malé množství je využíváno jinými buňkami k syntéze myoglobinu, peroxidáz nebo dalších Fe proteinů. Při přebytku je Fe ukládáno intracelulárně ve formě feritinu nebo hemosiderinu v retikuloendoteliálním systému jater, sleziny, kostní dřeně a dalších orgánů.